彩灯节日类型多样，是一种结构复杂、内涵各异的民俗事象，节日的起源亦有多种源头，既有起源于特殊时期的节日，又有起源于历史事件的节日；既有起源于生产生活的节日；又有起源于宗教节日；既有起源于风情民俗的节日，又有起源于理想信念的节日。中国的元宵节是起源于特殊日期的节目。

       在中国古代，农历将一年分为十二个月、四时、八节、二十四气。古代农历的所谓“节”，是对岁时的分节。把岁时的逐渐变化分成像竹节一样间距，把两节气交接之日时定为交节，由此转意为节8。农历上的节日其本意仅指节气的相交之日，并无民俗意义上的节日含义。然在人类众多的节日中，确实有由节气节日演变成民俗节日的。在历法所定的年岁、季节交替的节日期间，举行一些约定俗成的活动，在这些活动中，又注入或文化的、或政治的、或经济的内涵，相传相袭，年复一年，从而形成具有完整意义的民俗节日，这即是其起源线路来自历法中特殊日期的节日。