彩灯、彩车南北朝时，元宵张灯和观灯已渐成风气。北齐时僧人耶种边提耶舍就曾释《施灯功德经》一卷，备说施灯之功德。南朝梁武帝崇信佛教，除广建寺院外，还曾三次舍身同泰寺为奴。他宫中凡正月十五日夜便大张灯彩，成为一时盛举。梁简文帝更写过一篇《列灯赋》，陈后主也曾写有《山灯诗》。从上述诗、赋之中，我们可以看到元宵之夜张灯赏灯的情景：所张之灯，有油灯，有漆灯，或燃香，或燃烛；遥山有灯，通衢有灯。在这一时期，源于佛教的上元张灯普及各地，道家也凑上了热闹，上元的民间习俗蔚成风气，日趋丰富多彩，约定俗成。中国的元宵灯节按自己特殊的起源线路，在南北朝时期已形成华夏民族一个重要年节的雏型。

       元宵灯节在隋朝时曾一度发展，一度停滞，到隋炀帝时再度兴盛。 现在流行的宗教题材灯会，国外风情灯会在当时获得了很大的发展。